今日獲悉2024年台北牛肉麵節獎牌得主，推出為期三天的買一送一的優惠活動，偕妻連袂往士林總店一探究竟。獲獎的清燉牛肉麵一上桌，湯頭的清透金黃便令人心生期待。湯面上點綴著幾片青蔥與些許翠綠的青菜，顯得簡約而不失精緻。
輕輕舀一口湯，入口的瞬間你會感受到湯頭的鮮美，如同山泉般純淨，沒有任何多餘的油脂或雜味。這種清澈的湯底經過長時間燉煮，將牛骨與多種精選食材的天然鮮味完美地提煉出來，每一口都充滿濃郁但不過重的肉香，餘韻悠長。不同於紅燒的濃烈，這清燉湯頭帶來的是一種低調而層次分明的味覺享受，彷彿是在與一杯極品高湯對話，讓人不禁多喝幾口，細細品味其中的深邃。
牛肉的部分則是這碗麵的靈魂所在。每一塊牛肉看似樸實，卻經過精心處理，入口即化但仍保有韌性。牛肉的肉質鮮嫩紮實，帶有自然的油脂香氣，燉得恰到好處，不會過於鬆散或硬韌。牛肉吸收了湯頭的精華，咬下一口時，肉汁隨著輕輕的壓力溢出，與牛肉本身的香氣完美交融，每咬一下都能感受到肉纖維與湯汁的交織，味道在口中層層擴展。
拉麵的部分同樣值得一提，帶有適中的彈性與嚼勁，粗細適中，能夠完美地吸附湯汁但不會過於軟爛。每一口麵條都像是在享受一場口感的舞蹈，伴隨著湯頭的滋潤，將清燉牛肉的精華攜帶到每一口的體驗中。麵條與牛肉、湯頭完美結合，整體搭配和諧，讓人吃起來毫無負擔卻又滿足感十足。
這碗麵的簡約卻細膩的風格，正如台北牛肉麵節獎牌所代表的標準，不是追求花俏的調味，而是回歸到食材的本質，讓每一樣食材的味道都能自然地展現出來。這種低調卻無法忽視的美味，正是清燉牛肉麵迷人的地方。
品嚐這碗麵的過程，就像在細細品味一段歷久彌新的經典，每一口都讓人感受到廚師對於牛肉麵的深刻理解與專注，難怪能在台北牛肉麵節中脫穎而出，令人回味再三，吃過之後久久無法忘懷。
走出店家，附近正是聞名遐邇的士林夜市，穿入巷弄，遠遠便能看到一條長長的隊伍，蜿蜒在人行道上，像一條不斷延伸的美食河流。隊伍中的人們來自各個地方，有些猜是熟門熟路的老顧客，臉上帶著淡定的笑容，早已習慣這樣的等待；有些可能是首次慕名而來的遊客，四處張望著，眼中充滿期待，迫不及待想品嚐到那頗負盛名的「丞祖胡椒餅」。
空氣中瀰漫著濃郁的胡椒香氣和餅皮的酥香，讓等待的過程變得更加難捱。人們一邊排隊，一邊忍不住探頭望向前方，看著師傅們手工製作胡椒餅的熟練動作每一個餅都精心包裹著香料與肉餡，然後放入炭火爐中烘烤。隨著熱氣升騰，餅的香味愈加濃烈，彷彿在呼喚著每一位排隊的人。
儘管隊伍很長，但沒有人顯得焦急或不耐煩，反而在等待中彼此交流著這家店的口碑與過去的美味經驗。一些老顧客會分享自己排隊多次的心得，講述自己第一次品嚐這胡椒餅時的驚艷，而新顧客則在一旁認真聆聽，對接下來的品嚐充滿了無限的憧憬。
看到金黃酥脆的胡椒餅從炭火爐中取出，那一刻，所有的等待都顯得值得。接過熱騰騰的胡椒餅，隊伍中的人們眼中滿是滿足，捧著香氣四溢的美味，忍不住趕緊咬上一口，餅皮的酥脆和肉餡的濃郁立即在口中爆發出豐富的滋味，排隊的勞累瞬間被這一口美味徹底沖散。這長長的隊伍，彷彿是一場美食的朝聖之旅，等待的每一分鐘都在增添期待，而那最終品嚐到的瞬間，則是對美味的最高致敬。
此時腦海憶起店老闆應當是黃台興同學，把握路過不要錯過的機會，探頭找尋老闆身影，惟只見黃大嫂在後台掌控場面。報上姓名後，黃大嫂露出親切的笑容，熱情地招呼著，我們靜靜聆聽黃大嫂娓娓道來經營的艱辛：「我是繼承家族的事業，胡椒餅攤的這段路，真是一場艱辛的旅程。背後的付出遠比我們想像的多。每天一大早就要起床準備食材，肉餡、麵皮、胡椒、香料，甚至每一個細小的調味都要精心挑選，確保每一顆胡椒餅的品質達到要求。食材新鮮是關鍵，但也因此每天都要處理大量的進貨和保存，稍有不慎就可能影響整批胡椒餅的味道。除了準備食材，還得面對人事上的挑戰。攤子小，工作量卻不輕，每天從和麵、包餡到烘烤，都需要足夠的人手。只能僱用幾個工讀生來幫忙，然而在人事費用的壓力下，即便每天辛苦經營，賺到的利潤也相當微薄。每當深夜回到家，累得筋疲力盡，還要仔細算帳，思考如何削減成本、提升效率。這樣日復一日的努力，僅僅是為了能夠在競爭激烈的夜市中立足，堅守自己的胡椒餅夢想。雖然利潤微薄，但始終不放棄，只希望每一位顧客品嚐到胡椒餅時，能感受到那份用心與辛苦。這份經營之路，既是一場不斷與現實妥協的過程，也是對自己信念的堅守。即便困難重重，依然選擇繼續前行，因為這不僅僅是一個胡椒餅攤，更是對美食的熱愛與夢想的寄託。」，臨走時竟然慷慨地送我三個他們的鎮店之寶——胡椒餅。內人回贈兩張牛肉麵券，完成交換禮物的誠意，冀祈平衡內心不安。
回程途中，胡椒餅握在手中，還帶著微微的熱氣，金黃的外皮散發出誘人的香氣。我輕輕咬下一口，酥脆的外皮瞬間裂開，裡面的肉餡鮮美多汁，胡椒的辛香恰到好處，層次豐富而不過分濃烈。每一口都能感受到餅皮與內餡的完美融合，讓人回味無窮。真心感受到這小小的胡椒餅蘊藏著經營者對美食的用心。這不期而遇的士林夜市經歷，因著黃大嫂的慷慨和美味的胡椒餅，成為了一個特別的回憶。
